Мы с Таффитом уже второй час болтали и чистили перышки. Последние приготовления – скоро наша очередь, заняться вроде бы нечем, а нервишки пошаливают перед неизвестным. Вот и развлекаем друг друга, как можем, перебрасываясь шутками на отвлеченные темы. На дежурном обсуждении с хаханьками в кулачок о том, на какое именно облако похожа борода нашего Директора сегодня, мимо нас со свистом пролетел Ви, затем, отчаянно пыхтя и кувыркаясь через голову, развернулся и, тяжело дыша, уселся рядом. Вид у него был испуганный и какой-то ошалелый. Махать руками и всячески привлекать наше внимание он начал задолго до того, как у него получилось произнести, наконец, хоть одно внятное слово, но мы и так уже во все глаза только на него и смотрели.
- Вы… вы не знаете! Я… только что... это УЖАС!
Что такого ужасного могло произойти, мы не представляли. Даже идей не было. Поэтому любопытство заставляло нас ерзать на месте и нервно перестукиваться крыльями. Прежде чем Ви вновь удалось что-то связно сказать, Таффит строго предупредил:
- Только по-порядку! У нас времени нет распутывать твои скомканные объяснения.
Впрочем, Ви никогда не был хорошим рассказчиком, поэтому часть его истории придется для краткости сообщить мне. Надо сказать, наш товарищ – существо бестолковое, поэтому на него давно перестали обращать внимание, когда он сует свой нос куда-либо. Даже если чего лишнее узнает – все равно скоро вниз спустят, все забудет. Но он нас с Таффитом помладше чуть, и никак не мог угомониться, зная, что мы увидим раньше него, что же там внизу «на самом деле». Поэтому решил слетать в разведку самостоятельно. Балбес! Говорили же ему, что «вниз» - значение переносное. Если бы там внизу что-то действительно было, все бы летали и смотрели. А этому – приспичило проверить. И оказалось, что «что-то» там действительно есть.
- Знаете, там вот такие большущие ворота и к ним длинная-длинная очередь. И в этой очереди знаете кто?! Люди! Самые настоящие: взрослые, без крыльев. Ну, есть и маленькие, почти как мы, но таких очень мало. Я только с одним говорил. Залететь к нам они не могут, поэтому просто ждут своей очереди и проходят в ворота, а что дальше я не знаю.
На этом месте мы начали возмущаться – ведь как же так, за воротами обычно самое интересное! Но Ви только отмахнулся. Ему гораздо важнее было поговорить с кем-нибудь из людей, кем-то, кем и мы, возможно, станем. И то, что он узнал, показалось ему даже интереснее золотых ворот.
- Понимаете, - продолжал Ви, переходя на угрожающий шепот, - все совсем не так как нам рассказывали. Там не хорошо, весело и интересно, а ПЛОХО и СТРАШНО!
Мы с Таффитом недоверчиво переглянулись. Директор приблизительно набрасывал нам, что ждет нас в Жизни, и не говорил, что будет легко, но ведь не ужасно же! Тогда бы никто и ни за какие коврижки от здешнего бытия не отказался, пусть местами и бестолкового. Ви, увидев, что мы не спешим ему верить, торопливо продолжил:
- Там, понимаете, в целом все верно. Мы сперва будем маленькими, потом вырастем, и Жизнь – вся очень яркая сама по себе, действительно. Но весь ужас, да, он в деталях! Нам просто их не сообщают!
Несколько людей из очереди к воротам рассказали Ви как обстоят дела «на самом деле». Они только прибыли, и их переполняли эмоции. Естественно, в лице Ви они нашли самого благодарного слушателя!
- Ну, пример, пример! – наперебой загалдели мы – что такого ужасного может нас ждать?!
- Хорошо, - совсем зловеще прищурился Ви и крылья торчком встали у него за спиной. – Представьте, вы рождаетесь… и не можете говорить! Совсем!
- Как?! – ахнули мы от такого предположения.
- Вот так! – торжествующе посмотрел он на нас. – Хорошее начало, да? Вы совершенно не сможете говорить, как минимум год! Вы будете хотеть есть, пить, вам будет холодно или жарко – но вы совершенно ничего не сможете сказать или сделать. Вы будете абсолютно беспомощны! В пять утра вы проснетесь от колик в животе и ни один человек в мире не сможет понять, что с вами происходит. Вы будете безудержно рыдать, но ваши родители (которых нам прочат как великое благо) будут только укорять вас в мерзком характере, мешающем им спать.
- Колики?..
- Да-да, на Земле есть БОЛЕЗНИ! Это такая штука… я сам не очень понял, вроде как если тебе повезет, ты просто умираешь и возвращаешься сюда. Но чаще всего это доставляет людям мучения всю их жизнь, практически без перерывов.
Что и говорить, такого поворота мы не ожидали. Я робко спросила:
- А что будет через год, когда мы подрастем, мы хотя бы сможем говорить?
- О, да, но тогда настоящие неприятности только начнутся! Стоит детям чуть подрасти, как их обращают в рабство. Они и так не могут выбирать, что есть, что пить, какую одежду носить, а затем их еще заставляют делать все то, что не хотят делать сами родители.
( Read more... )