Запорожцы мало чем отличались от "берегового братства" Тортуги, например. Вписали свою страницу в историю морского разбоя, сиречь - пиратства. Славную страницу, надо признать. Были под поляками - сходили с ними на Москву: а чего не пограбить-то? Крымчаки и турки ходили грабить на Украину, казаки отвечали им взаимностью. Объективно они оказались весьма полезны Российской Империи, когда у неё дошли таки руки до южных границ: Таврии, Крыма и прочей Малороссии. Точно так же, как были полезны полякам, пока не поссорились. ;-)

И воинское мастерство казаков так же никто отрицать не смеет. Пример:

Петр первый ходил на Азов два раза, и только во второй поход сумел его взять. А вот папе его (кажется, именно Алексею Михайловичу, точно я сейчас не уверен) тот же Азов предлагали "нахаляву": бери, владей, только прости ты нам, царь батюшка, грехи наши, кто в чём перед тобой провинился. Казаки, ага. Взяли Азов, владели им несколько лет, и кланялись им русскому царю. Царь, правда, отказался: не хотел с султаном ссориться.

Но суть дела это всё же не меняет. Недаром, когда в эти места пришла не декларируемая, а полноценная государственная власть, и надобность в прикрытии южных границ отпала, Сечь разогнали: кому нужно разбойничье гнездо на СВОЕЙ территории?

Кстати, часть казаков ушла к туркам, и прекрасно там прижилась, несмотря на давние обиды и разногласия, имевшие, КАЗАЛОСЬ БЫ место быть.