>1) можно забронировать другие билеты на те же даты, а потом отменить?

Ага, у American Airlines, например, есть такая фишка, в онлайн-форме можно поставить галочку, и билеты забронируются на сутки, если в течение суток не заплатить, то бронь сама отменится.

Я так сделала для швейцарской визы, "забронировала" в день перед поездкой в консульство. Их устроило. %) Я тогда не смотрела ни на цену, ни на маршрут, лишь бы даты какие надо, всё равно ж потом куплю другие. Сотрудница консульства: "Ой какой неудобный билет, пересадка с ночевой в Лондоне, а английская виза у вас есть, или вы в аэропорту переночуете?" - а я даже и не посмотрела, удивилась. %) Ответила, что в аэропорту. Её устроило.